Zo pak je een rugbyreis naar Engeland, Ierland of Frankrijk aan

De grote rugbylanden van Europa liggen dichtbij en ze zijn allemaal makkelijk in een lang weekend te doen. Engeland, Ierland, Wales en Frankrijk hebben elk een stadion met naam en faam, en in de lente draaien ze op volle toeren tijdens het Six Nations. Dat is het jaarlijkse toernooi waarin deze landen het tegen elkaar opnemen, en het is meteen het mooiste moment om voor het eerst te gaan.

Elke bestemming voelt anders. Londen is groots en druk, Dublin is warm en gemoedelijk, Cardiff staat op zijn kop rond een interland, en Parijs geeft het geheel net dat beetje extra grandeur. Wil je weten welke wedstrijden er te bezoeken zijn en hoe de kaartverkoop loopt, kijk dan eens bij onze Six Nations-tickets. Hieronder loop ik de vier bestemmingen langs, zodat je weet wat je kiest.

Twickenham ligt in het zuidwesten van Londen en is met afstand het grootste rugbystadion van het land. Meer dan tachtigduizend mensen passen erin, en op een interlanddag stroomt de hele wijk vol met fans die van pub naar pub trekken. De sfeer is uitgelaten maar netjes, en dat verrast veel mensen die aan voetbal denken als ze aan een vol stadion denken.

Het mooie aan Twickenham is dat je het prima combineert met een paar dagen Londen. Overdag de stad in, 's avonds naar de wedstrijd, en na afloop nog een biertje in een van de pubs rond het station. Neem de trein vanaf Waterloo, want parkeren is geen optie en de rit duurt maar een klein half uur. Boek je hotel wel op tijd, want rond een interland loopt de stad snel vol.

Als er één stad is waar rugby en gezelligheid samenkomen, is het Dublin. Het Aviva Stadium ligt midden in een woonwijk aan de zuidkant van de stad, op loopafstand van het centrum. Je wandelt vanaf Temple Bar zo naar het stadion, langs pubs waar de sfeer al uren voor de aftrap begint. Ierse fans nemen je moeiteloos op in hun groep.

Het stadion zelf is modern en steil, waardoor je overal bovenop het veld zit. Na afloop rolt de hele meute weer terug de stad in en gaan de pubs los met livemuziek. Maak er een lang weekend van, want Dublin is een stad om ook overdag rond te lopen. Een pint Guinness aan de tap smaakt hier echt anders dan thuis, en dat is geen cliché maar gewoon waar.

Het Principality Stadium in Cardiff is misschien wel het meest bijzondere rugbystadion van allemaal. Het staat middenin het centrum, pal aan de rivier, en het heeft een schuifdak. Gaat dat dak dicht, dan wordt het geluid binnen zo hard dat je het in je borst voelt. Wales tegen een grote tegenstander onder een gesloten dak is een ervaring die je niet snel vergeet.

Omdat het stadion in het centrum ligt, hoef je nergens heen te reizen op de wedstrijddag. Je loopt vanuit je hotel zo naar de ingang, en de hele stad verandert in één groot feest van rode shirts. Cardiff is compact en overzichtelijk, ideaal voor een eerste rugbytrip met vrienden. Meer weten over wat een rugbyreis inhoudt en welke wedstrijden er spelen? Op onze rugbypagina vind je alles bij elkaar.

Het Stade de France ligt net buiten Parijs, in Saint-Denis, en is met de metro of RER goed te bereiken vanuit het centrum. De Franse fans maken er een klein festival van, compleet met blaaskapellen op de tribune en een sfeer die het hele stadion meeneemt. Frans rugbypubliek is luidruchtig en warm tegelijk.

Het grote pluspunt is natuurlijk Parijs zelf. Je maakt van de wedstrijd het middelpunt van een citytrip en vult de rest van het weekend met alles wat de stad te bieden heeft. Ga vroeg richting het stadion op de wedstrijddag, want de metro is dan druk en je wilt de aftrap niet missen. Reken op een uurtje reizen vanaf het centrum, inclusief de drukte.

De meeste grote interlands vallen in februari en maart, tijdens het Six Nations. Dat is meteen de periode waarin de steden het drukst zijn en de sfeer het hoogst zit. Buiten dat toernooi om zijn er in het najaar ook interlands, en clubwedstrijden spelen door het hele seizoen heen. Voor een eerste keer raad ik het Six Nations aan, want dan beleef je het rugby op zijn allerbest.

Combineer de wedstrijd altijd met minstens één extra dag in de stad. Kom je alleen voor de tachtig minuten op het veld, dan mis je de helft van de lol. De opbouw in de pubs, de wandeling naar het stadion, het napraten met een biertje. Dat hoort er allemaal bij. Plan je aankomst een dag voor de wedstrijd, dan sta je ontspannen aan de aftrap en heb je tijd om de stad te proeven.

Wat bijna iedereen me na afloop vertelt, is hoe vriendelijk het publiek is. Thuis- en uitfans zitten door elkaar op de tribune, zonder hekken en zonder gedoe. Je maakt een praatje met de mensen naast je, deelt een biertje en feliciteert elkaar na afloop, ongeacht wie er wint. Voor wie dat van voetbal niet gewend is, is het even wennen. In positieve zin.

Zelf een rugbyreis regelen kan, maar de kaartverkoop loopt vaak via de bonden en de losse tickets zijn schaars. Wij regelen dit vaker en weten hoe je zeker van een goede plek bent, met een hotel dat dicht bij het stadion en de stad ligt. Twijfel je over welke bestemming bij jou en je vrienden past, stel je vraag dan gerust via onze klantenservice. Dan zoeken we samen de wedstrijd uit waar je nog jaren over napraat.