Welke Engelse voetbalstad is het leukst voor een eerste keer?

Kort door de bocht: ga naar Londen als je veel keuze wilt en de stad net zo belangrijk vindt als de wedstrijd. Kies Liverpool voor de sfeer en de historie, Manchester voor twee topclubs en gemak, en Newcastle voor de meest fanatieke aanhang van het land. Welke het wordt, hangt af van waar jij warm voor loopt.

Hieronder loop ik de vier steden langs, zodat je precies weet waar je aan begint. Geen goede of foute keuze, wel een die het beste bij jou past.

Geen stad in Engeland biedt zoveel keuze als Londen. Arsenal, Chelsea, Tottenham, West Ham, Fulham, Crystal Palace. Je hebt zo een handvol clubs die allemaal in of net buiten de stad spelen. De wedstrijden liggen door de tv-planning verspreid over het weekend, van vrijdagavond tot maandagavond. Met een beetje geluk pak je er zelfs twee in één trip.

En dan is er de stad zelf. Tussen twee wedstrijden door loop je langs de Theems, duik je een pub in of doe je een museum. Voor een eerste keer is dat fijn, want ook als het voetbal even tegenvalt heb je een topweekend. Wil je weten hoe je een voetbalreis naar Londen slim opbouwt, dan denken we graag met je mee.

Eén ding om te weten. Londen is groot en de stadions liggen ver uit elkaar. Van het westen met Fulham en Chelsea tot het noorden met Arsenal en Tottenham ben je zo een uur onderweg. Reken daar ruim mee als je meerdere wedstrijden wilt combineren.

Ga je voor pure sfeer, dan is Liverpool moeilijk te verslaan. Anfield voor een thuiswedstrijd, het moment dat You'll Never Walk Alone door het stadion galmt. Daar krijg ik nog steeds kippenvel van. De stad ademt voetbal, en de mensen zijn warm en trots op hun club.

Liverpool is bovendien lekker compact. Het centrum, de Albert Dock aan het water, Mathew Street met de muziekcafés waar The Beatles groot werden. Je loopt het in een weekend zo af. Kaarten voor een wedstrijd van Liverpool zijn wel schaars, want de club werkt met een ledensysteem dat vrijwel altijd uitverkoopt. Begin daarom op tijd.

Manchester heeft iets wat geen enkele andere Engelse stad heeft. Twee wereldclubs binnen een paar kilometer van elkaar. Manchester City in het Etihad, Manchester United op Old Trafford. Voor wie de allergrootste namen live wil zien, is dit de logische bestemming.

Bijkomend voordeel is de bereikbaarheid. Manchester Airport heeft een ruim aanbod vluchten vanuit Nederland, vaak een stuk goedkoper dan een directe vlucht naar bijvoorbeeld Liverpool. Vanaf het vliegveld sta je in een klein half uur met de trein in het centrum. Voor een eerste reis scheelt dat een hoop gedoe.

Wil je weten hoe fanatiek Engelse fans kunnen zijn, dan moet je naar Newcastle. St James' Park torent midden boven de stad uit, en op een wedstrijddag kleurt heel Newcastle zwart-wit. De Geordies leven voor hun club. Als bezoeker word je opgenomen in die sfeer alsof je er altijd bij hebt gehoord.

Newcastle ligt wat verder weg in het noordoosten, dus de reis kost iets meer moeite dan Londen of Manchester. Maar je krijgt er een unieke beleving voor terug. Er is maar één club, en de hele stad draait om die ene wedstrijd. Tickets voor Newcastle regelen we graag voor je, zodat je zeker weet dat je binnenkomt.

Waar het op neerkomt: kies je bestemming op wat jij het belangrijkst vindt. Draait het bij jou om de beleving in en rond het stadion, dan zit je in Liverpool of Newcastle goed. Vind je de stad net zo belangrijk als de wedstrijd, dan is Londen de veiligste keuze voor een eerste keer.

Let je op je budget en op gemak, dan is Manchester vaak het slimst. De vluchten zijn er scherp geprijsd en je hebt meteen twee topclubs binnen handbereik. Reken bij al deze steden op een ticketprijs die flink kan schommelen. Populaire wedstrijden en topclubs zijn duurder, en dat blijft een indicatie omdat de prijzen bewegen.

Twijfel je nog? Dat is niet erg, want een verkeerde keuze bestaat hier eigenlijk niet. Elke stad geeft je een eerste voetbalreis om nooit te vergeten. Wil je sparren over welke het beste bij jou past, kijk dan rond bij onze voetbalreizen naar Engeland of stuur ons een bericht.

Vertel ons wat je zoekt. Sfeer, stad of gemak. Dan zoeken we samen de wedstrijd en de reis die bij je passen. De rest regelen wij.